洗い晒しの髪を、風の呪文を唱えてふんわりと乾かす。
腰掛けたロッキングチェアがギィと鳴る。
あたしの手の中には一冊の魔道書。
この町の魔道士協会で借り受けてきたものだ。
長い年月を経て、端の方は装丁が擦り切れていて。
いったい幾人の魔道士がこれを手に取ったんだろうかと、あたしは思いを馳せた。
サラサラと、水の流れる音が聴こえる。
あたしの、頭の中で。
目を閉じ耳を澄ませると、遠くから誰かを呼ぶ姉の声と。
その後ろから、高いトーンの笑い声が聴こえた。
『・・・かあさん』
楽しそうに笑う母の声。
穏やかな父さんの声も聞こえる。
故郷の空は遠く果てなく青く広がりながら、豊穣の秋を待ち焦がれているのだろうか。
夢のように、頭蓋の中で垣間見る故郷の人々の暮らしは記憶の中そのままに。
知人の笑顔も、近所の悪がきの泣きっ面も小麦畑の緑の波も、
葡萄畑の連なりも記憶の中の風景そのまま。
理知的な微笑を浮かべる姉は、今日も魔道士協会に足を運ぶのだろう。
ふっと、母さんがこちらを見た。
ううん、そんな事があるわけないのに。
あたしが見ているなんて、知りようもない事なのに。
なのに。
こちらを向いたまま、母さんは微笑んで人差し指を口元に持っていくと、
ゆっくり、一音ずつ丁寧に唇を動かした。
「げ・ん・き・で・い・ま・す・か こ・ち・ら・は・か・わ・り・な・い・わ」
かあさん！！
「あ・な・た・の・み・ち・が・み・つ・か・る・ま・で・は
つ・ら・く・て・も・が・ん・ば・り・な・さ・い」
うん・・・うん。分かってる。
「あ・た・し・た・ち・は ずっ・と まっ・て・い・る・か・ら」
・・・うん、待っていてね。
母さんが父さんと出会ったように、あたしも『何か』を見つけてくるから。
それが何なのかはまだ全然見えないけれど。
故郷を離れて一人で旅を始めてから。今まで見えなかったもの、
知らなかった事やいろんな人々にも出会う事ができたの。
母さんの後ろから、父さんが歩いてくる。
母さんが振り返って、ほらほらとあたしの方を指差してるけど、
父さんは判らないんじゃない？
・・・ぷっ。
やっぱり何の事かわからなかったらしく、首をかしげている父さんに
母さんのスリッパが炸裂！
ああ、相変わらず夫婦仲がいいったらありゃしないんだから。
耳を引っ張り引っ張られてながらごしょごしょやってるあの２人が、
かつてデモン・スレイヤーズと呼ばれていただなんて、
実の娘のあたしにも今だに信じられない。
でも、旅の道程で耳にする昔語りや伝承の中に、母の名を
多く見つけるのは紛れもない事実。
正直、悪い噂もたくさんあったりして、
父さんの言ってた通りだと笑っちゃうんだけど。
・・・まぁ、確かに世界は新鮮そのものです。
美味しいものもたくさん食べているし、ちょっとした事件やらトラブルに
巻き込まれる事もあるけれど。もう少し、頑張ってみます。
パタンと魔道書を閉じると、頭の中の故郷も消える。
今日あたしが借りてきたこの本は通称「移し鏡の書」と言って、
本を開いた者のもっとも見たい場所を見せてくれると
評判だったので借りてみたんだけど。
まさか、あっちに気づかれるとは思わなかったな。
さすがは天才魔道士リナ＝インバース、我が母ながらすごい人だ。
おっと、結婚してからはリナ＝ガブリエフ＝インバースだった。
言い間違えるとすぐ父さんが拗ねるんだもん。
「一応オレは婿養子じゃないんだぞ？」って、ね？
さて、明日はどこに向かおうかな。
ここから近いし、父さんと母さんが最初に出会ったっていう、
アトラスの方に行ってみようか。
寝る前に顔を洗おうと洗面器に水を注ぐと、水面にあたしの姿が映る。
母親譲りの栗色の髪と、父親譲りのスカイブルーの瞳。
そっか、こんな所にも故郷はちゃんとあったんだ。
明日朝一番に本を返却に行こう。それから食料を調達して・・・それから・・・。
そんな事を考えているうちに、あたしはすっかり眠ってしまった。
